ההגדרה הזו מדויקת מאוד משום שהיא מבחינה בין סתם "אירוע" שקורה לבין משהו שמותיר בנו חותם. הנה פירוק קצר של המרכיבים שהופכים אירוע לחוויה:
חריגה מהשגרה: כדי שמשהו ייחקק בתודעה כחוויה, הוא בדרך כלל צריך לצאת מהאוטומט של היומיום.
עיבוד ורישום תודעתי: בניגוד לפעולות שקופות (כמו צחצוח שיניים), חוויה דורשת מאיתנו להיות "נוכחים" – המוח מעבד את מה שקורה ומתייק אותו בזיכרון.
השלכות רגשיות: החוויה לא מסתיימת ברגע שהאירוע הפיזי נגמר; היא ממשיכה להדהד בנו כרגש (התרגשות, פחד, שמחה) או כזיכרון שמעצב את מי שאנחנו.
נעים אך לא בהכרח: חשוב לזכור שגם אירועים מטלטלים או קשים נחשבים לחוויות משמעותיות, לעיתים אף יותר מאלו הנעימות.